A l'ouest tout est nouveau

Très chers "readers"

Pour ceux qui n'ont pas suivi, nous allons faire un petit rappel ! Nous sommes désormais en voyage sur l'Ile du Sud depuis plus d'une semaine.
Nous avons découvert le tout nord ouest de l'Ile avant de rejoindre la côte ouest pour descendre toujours plus au sud (toujours plus froid mais on aime ca ! Et accessoirement de moins en moins de monde !)
Nous allons essayer de faire un récit synthétique de nos péripéties ... Accrochez vous !

L'Abel Tasman National Park
Nous avons randonné 2 jours dans ce parc national qui comme tous les parcs nationaux regorgent d'oiseaux et d'une flore native de NZ. On n'y connait pas grand chose mais on apprend.
Enfin là, l'intéret c'était aussi d'admirer les magnifiques baies et plages qui bordent le parc et de voir des otaries (fur Seal en anglais, on n'est pas bien sur de la traduction)
Cela dit, on en a vu et c'est assez amusant. Bruyant mais divertissant.
Les 23 km de notre première journée nous ont quelques peu tiré sur les pattes mais on est vaillant !
La track est vraiment chouette ...

Pointus du bec

Au nord de la ville nommée Takaka ( a quelques encablures de tonkuku ) , il y a les "Pupu springs".
C'est LA source d'eau souterraine la plus claire du monde et la plus grande d'Australasie hehe !
En gros on peut voir a des mètres et des mètres de profndeur tellement l'eau y est limpide. L'expression "claire comme de l'eau de roche est içi bien en deça de la réalité". On aurait presque eu envi de se baigner si il n'avait pas fait 5°.

Toujours à la recherche d'animaux perdus ... Et oui, il n'y en a pas beaucoup en NZ Nous avons parcouru quelques km de marche (et croisé de nombreux moutons, ca il y en a plein) tout au nord de l'Ile pour voir une autre colonnie d'otaries, mais il faut croire qu elles étaient de sortie. la plage de sable blanc et noir semblait ne jamais avoir été piétinée par personne. Hors du temps mais surprenant !

Il faut dire que toute cette marche ces derniers jours nous avait assoifé, nous avons donc fait une pause au "Mussel Inn". Rien à voir avec les moules c'est une brasserie/restaurant.
Les propriétaires brassent leur propre bière, c'est parait-il la plus petite quantité du pays. Nous avons essayé la "Golden Goose" et la "Whit pig" parfumée au Manuka (fleur native de NZ, ils en font du miel aussi et surtout)
Avec ce petit soleil c'était un moment parfait.
Direction le centre du pays, nous avons dormi au Nelson Lakes National Park mais le temps trop nuageux ne nous a pas retenu et nous avons filé vers la coté ouest, Westport.
Si on peut tout de même vous montrer la végétation du Natinal Park ...
Au sud de Westport, dans la Tauranga Bay, nous sommes heureux de retrouver nos copains les weka (et non way - ka) ! Et une autre colonnie d'otaries. Cette fois plus nombreux et plus jeunes que la précédente fois, c'est encore plus amusant de les observer !
Il s'agissait de jeunes otaries et de leur mamans ! La journée d'une otarie, dormir, se prélasser, manger, se prélasser, manger, dormir. Les petits plus actifs, apprennent a se battre !

Après Westport c'est Punakaiki, ca se prononce comme ca s'écrit. Nous nous prendrons pour des spéléologues aguerris le temps de quelques minutes avant de faire marche arrière car les lampes Décathlon c'est de la gnognotte (enfin c'est pas fait pour la spéléo)
Donc la cavern de Punakaiki, ca s'est plutôt soldé par un échec.
Alors on a repris nos petites jambes pour aller marcher jusqu'aux "Pancakes Rocks". En gros, ce sont des rochers (vous l'aurez compris) en calcaire creusés par la mer, souvent très violente, de tasman.
Le résultat est très curieux. On n'en avait jamais vu de tel.
Plus au sud encore de Punakaiki, c'est une partie de la Nouvelle Zelande qui à l'arrivée des colons a connu une "petite" ruée vers l'or. En effet, de nombreuses rivières et mines ont été découvertes mais les conditions climatiques extremes et violentes de la région ont rendu les accès difficiles et la vie quasiment impossible.
Quelques villes existent encore mais de nombreuses cités sont devenues des villes fantomes. Après avoir dormi dans le coin et visité quelques tunnels et anciens sites, nous avons presque songés à nous lancer dans la recherche de pépites d'or !!!
Mais après on sait dit qu il faisait trop froid pour mettre les mains dans l'eau...

Passons aux choses sérieuses car on arrive dans le "pays des glaciers", notamment celui de Franz Josef et de Fox glacier. Ces glaciers sont extremements intéressants (pour les scientifiques) car ce sont les seuls au monde à être aussi proche de la mer (20 km) à une telle latitude.

Franz Josef

Ils peuvent avancer ou reculer entre 1 et 5 m chaque jour. Nous qui ne nous y connaissons pas en glacier, nous avons su apprécier le gigantisme et la beauté de ces phénomènes naturels.
De nombreux panneaux vous indiquent de ne pas vous approchez, de ne pas vous baignez ... Mais ils signalent aussi que tout peut etre recouvert d'eau en l'espace de quelques minutes et là ils ne disent pas quoi faire.

Fox Glacier

Ca a l'air petit de long mais c'est gigantesque et vraiment impressionant. Ils ne sont pas très propres sur les photos car l'équipe de nettoyage n'était pas encore passée. vous nous pardonnerez.

Le lac Matheson ou Mirror Lake

Après les glaciers, 150 km plus au sud, c'est la dernière mini route qui longe la côte pour mener à la dernière mini ville dans Jackson Bay. Là aussi il parait qu il y a des penguins mais pas vu ...
En revanche, nous avons eu le droit a des lumières magnifiques sur ce petit port de pêche, un des plus reculés de Nouvelle Zélande sûrement, et à un petit bout de France assez inattendu.


Demi tour car comme je l'ai dit, il n'y a plus de route. Non pas que nous soyons au Sud de l'Ile mais il s'agit ensuite de deux parcs nationaux dont les Fiordland qui interdisent tout accès par la cote.
Alors, nous prenons la route en direction des montagnes. La journée devait s'annoncer grise mais elle s'est révélée éblouissante. Il leur a fallu 2 ans pour achever les 10 km de route séparant la vallée ouest de l'autre vallée (L'A86 n'a qu'a bien se tenir)

La route serpente dans les vallées, quelques col très bas mais toujours entourée de montagnes enneigées. Les contrastes avec le ciel bleu sont superbes.
la fin de ce message approche avec l'éloignement de la Cote Ouest. Nous vous écrivons le 2 juillet au soir de Wanaka. Ville située au sud du lac du même nom au coeur des "Southern Alpes". ces quelques photos vous donneront un apercu. On peut vous dire que ca sent la neige et surement le ski ...

On vous raconte la suite très bientot !
Bises à tous