Au sud du Sud

Très cher(e)s lecteurs et lectrices,

Si vous nous avez bien suivi, aux dernières nouvelles, nous étions dans les Fiordlands, une grande expérience naturelle.

A la suite de quoi, nous avons repris la route pour descendre tout au Sud de l'Ile du Sud.
Au beau milieu des quelques heures de route qui nous conduisent à la "grande" ville d'Invercargill (sans intérêt) nous, enfin Arthur, a pu faire un peu de spéléologie.

Une grotte de calcaire formant un tunnel était accessible sur quelques centaines de mètres. Cela dit, je suis une trouillarde et les grottes c'est pas mon truc ... Après 4 mètres, dans le noir complet, je voulais faire demi tour ! Par chance, nous sommes tombés à nouveau nez à nez avec les 2 français sympas ! Alors Arthur a fait l'aventure avec eux. 1h plus tard, ils reviennent assez boueux et semblent ravi mais presque fatigués ! Il a fallu rampé, marcher à 4 pattes, sauter des bassines d'eau, escalader les murs (pour ne pas tomber dans l'eau), baisser la tête un véritable parcours du combattant !!!

L'entrée de la grotte ...

Satisfaits nous reprenons la route pour Invercargill et encore plus au Sud, Bluff. Petite ville considérée la plus au sud de l'Ile (mais il y a encore plus au sud) Bluff est surtout connu pour ses huitres, les Bluff Oysters qui proviennent du Pacifique Sud. Ces huitres se pechent au quota mais nous y sommes pendant la saison. On se voit bien manger des huitres au diner !
Arrivée à Bluff ... Et bien c'est pas beau, et le seul vendeur signalé dans les guides (nous n'en avons pas trouvé d'autre) signale sur la porte d'entrée que les quotas ont été atteins donc que la saison est terminée pour eux ! Finalement, cette ville portait bien son nom...

C'est un peu délabré !

Haaaaa déception ! Ca fait 3 mois qu on nous parle des Bluff Oysters ! On en avait l'eau à la bouche ! L'idée de pouvoir les acheter dans leur coquilles nous plaisait d autant plus que ces huitres sont vendues à travers le pays dans les supermarchés mais elles sont dans de petitq Tuperware (sans la coquille) et ca a l air dégeu ! Tristesse !

On attendra le nord de la côte est pour délecter la spécialité locale : les langoustes.


Après Invercargill, nous avons longé la côte au sud. Cette route traverse la région des Catlins caractérisée par la verdure de ses paturages, ses falaises et une mère assez violente. La région est très sauvage et particulièrement jolie. Un petit côté irlandais ou peut être même plus écossais. Les colons des alentours n'étaient pas des anglais !!! Et c'est déjà une très bonne chose ;p


Nous nous sommes rapprochés de la mer pour une petite marche le long de la côte. C'est très venteux dans le coin !
C'est notre première rencontre avec des Lions de Mer ! C'est énorme ! Peut être vous demanderez vous pourquoi on les appelle lion de mer, et bien sachez que c'est parce qu'ils rugissent ... Un peu comme des Lions. Oui oui véridique.

Vous n'imaginez pas à quel point nous étions contents de les rencontrer aussi soudainement et d'être aussi près ! Mais ca ne sera pas la dernière fois ...

Slope Point, voici le vrai point le plus au Sud de l'Ile du Sud. On ne peut pas parler du plus au sud de la NZ car ils possèdent de nombreuses iles subantartique.

Cela dit nous n'avions jamais été aussi proche de l'antarctique. D'ailleurs Arthur à tenu à célèbrer ce moment historique à sa manière...


Plus loin le long de la côte git une fôret pétrifiée. Cette forêt date du Jurassique, les arbres sont aujourd'hui de pierre. C'est assez inconcevable mais en les touchant on sent presque le grain de l'écorce ! Pour les anglophones, vous pourrez vous informer plus précisément grâce au panneau ci-dessous !
Les différentes lignes entre croisées que vous distinguez sur la photo sont des troncs pétrifiés !


Ce lieu fait également office de maison pour quelques uns des "yellow eyed penguins" de NZ. C'est l'une des races de manchots les plus rares au monde (n'essayez pas de discuter pour savoir si l'on dit pingouin ou manchot en francais car c'est sur que c'est manchot !).
Nous voulions absolument en voir ! Et nous avons eu énormément de chance car nous nous promenions dans les rochers quand nous avons croisés un couple en train de rentrer chez eux ! C'est tellement rigolo de les regarder marcher !
Les Néo Zélandais sont aussi de grand farceur. Sur différentes cartes ils annoncent les Niagara falls ... nous avons déjà vu quelques belles chutes d'eau en NZ. Niagara Falls, on s'attend à de grosses chutes ... Regardez ! Ce sont bien celles derrière le panneau ! La blague est excellent non !?
Par contre ils ne plaisantes pas (en général) lorsqu'ils annoncent des animaux très dangereux ! D'ailleurs nous n'avons pas vérifié la vitesse de pointe d'un Lion de mer quand il est faché ... Nous n'avons pas voulu essayer enfin pas encore ...


Une nouvelle bizarrerie néo zélandaise ... Comme nous vous l'avions sans doute expliqué, ici il y a des canards type col vert et des canards natifs (les paradise duck) Avez vous déjà vu un canard dans un arbre, je veux dire perché ...

Jack Blowhole, les catllins, c'est la mer, des falaises et de grands paturages. Au milieu de l'un de ces paturages, à 200 mètres de la mer se forme depuis des millions d'années un trou gigantesque dans lequel la mer s'infiltre et jaillit tellement la pression est forte a marée haute. Imaginez qu'elle parcourt 200 mètres dans un tunnels avant de littéralement explosé dans cet immense trou.

On imagine assez facilement que ca doit être venteux ...
C'est également boueux !

Mais on s'en sort toujours !

Croyez vous que les gens qui habitent cette maison sont fan de théière ?

Passons à notre 2ème rencontre avec les Sea Lions ... On va pouvoir les observer plus longtemps. Nous sommes absolument tout seuls sur une plage nommée "Cannibal Bay" avec plein de Sea Lions. Jouer dans l'eau, faire le poisson pané, dormir, se rouler dans le sable, voilà les activités du sea Lions à la plage !

Le sea lions vs cormoran
Il a fait le poisson pané en se roulant dans le sable pendant un petit bout de temps !

Ils vont se réfugier dans les herbes hautes qui bordent la plage pour roupiller ...
Il parait petit de loin mais ne vous fiez pas aux apparences ! Il doit faire ses 300kg

A quelques km de cette plage, "Nugget Point" semble être un point de passage obligé pour les touristes comme nous ... Pourquoi "Nugget Point" ? Nous ne l'avons pas découvert Par contre "Cannibal Bay" c'est à cause des os que les colons européens avaient découvert sur cette plage. Certaines tribus maories étaient cannibales ...

"Nugget Point" est en fait réputé car cet endroit abrite de nombreuses espèces animales, des fur seal, des penguins, des sea Lions et même des sea elephant. Malheureusement nous n'avons pas vu de sea elephant, juste entendu !

Notre 3ème rencontre avec les Sea Lions mérite d'être raconté. Toujours à "Cannibal Bay" car nous avons croisé les français (le couple sympa) et leur avons proposé de dormir au même endroit, à "Cannibal Bay", nous y avions repéré un coin d'herbe au bord de la mer, au milieu des herbes hautes dans lesquelles vivent les sea Lions ! Il faut savoir vivre dangereusement !

Bref, revenons-en au animaux, nous nous sentons plus en confiance. Non pas que ces bêtes soient nos amies mais disons qu on peut les observer d'un peu plus pret ! Et là, Arthur (qui est sans doute aller trop souvent au cirque) ramasse par terre une longue, très longue algue ... Arthur dit : "Oh on dirait un fouet comme pour dresser les lions au cirque ! Tu vas voir je vais dompter ce sea Lion !" Imaginez la scène, sur une plage perdue un bestiau de 300 kg Arthur avec un fouet entre les mains entrain de faire de grand geste... Ni une ni deux, le sea Lions se dresse vers nous, rugit (à notre attention) et fait quelques pas vers nous l'air très énervé ! Nous, nous avons déguerpi en moins de quelques secondes le cœur battant !




Après ces quelques jours dans les Catlins, loin de la civilisation nous prenons la route de Dunedin (qu on prononce "donidun"), attiré par le festival Cadbury (la grande marque de chocolat anglo saxonne (dégeu mais c'est un peu du chocolat quand même !))
Dunedin détient un record original, celui de la rue la plus pentue du monde (Guiness Book à l'appui)
Dunedin est une ville universitaire donc il y a pas mal de jeunes (que nous n'avons pas vu) mais sinon pour une fois, l'atmosphère de la ville est plus agréable. On sent un peu plus de vie qu'ailleurs. Les bâtiments sont plus beaux, plus anciens. Il y a un vrai centre ville !

A Dunedin il y a aussi la brasserie "Speights" qui est LA bière de l'Ile du Sud (contre "Tui" dans l'Ile du Nord) Aux portes de la brasserie, dans la rue, il y a un accès à l'eau de source utilisée pour la fabrication de la bière et donc de nombreuses personnes viennent y remplir leur tank ou bouteilles (on a fait pareil) Le principe est sympa !

A quelques pas du centre ville, l'Otago Peninsula (est une péninsule ;-)) abrite une vie sauvage assez diverse. C'est par une belle journée que nous allons en profiter !


La péninsule abrite l'une des rares colonies au monde d'Albatros royaux malheureusement, ce jour là nous n'en avons pas vu. Le vent ne soufflait pas assez. Ils sortent en mer plus facilement lors des tempêtes.
A la place nous avons vu d'étrange oiseaux ... Et des cygnes d'eau de mer !


Sur cette péninsule a été construit le seul château néo zélandais (qui est d'origine écossaise) dans les année 1870's. Cela dit, il faut payer pour entrer dans les jardins pour voir l'exterieur et payer pour entrer à l'intérieur du château (des sommes conséquentes surtout quand on a plein de chateaux chez soi plus vieux et plus beaux !) De plus le nom du chateau incite à la prudence : Larnach Castle, on ne peut pas dire que l'on est pas prévenu.
Ca y est, vous en savez beaucoup plus sur le Southland !

A très bientôt
Et encore Bonnes Vacances !!!
Ou Bon courage à ceux qui travaillent !